Дискуссия на тему художественных обменов между Россией и США, приостановленных ещё до обострения политических разногласий, прошла в Южном методистском университете (SMU) в Далласе с участием директора Эрмитажа Михаила Пиотровского и специального представителя Президента России по международному культурному сотрудничеству Михаила Швыдкого. По их словам, встреча может стать стартом новой страницы переговоров между сторонами о возобновлении обменов музейными коллекциями, сообщает «Русская Америка».

Дискуссию вполне можно назвать началом масштабных переговоров между властями и музейными сообществами двух стран. Михаил Пиотровский является не только главой одной из ведущих художественных галерей России и мира, но и может говорить от имени музейного сообщества России, занимая пост президента Союза музеев страны.

Американскую сторону также представляли авторитетные специалисты — директор Нью-йоркского музея современного искусства (МоМА) Гленн Лоури, директор российского отдела Государственного департамента США Николас Берлинер и другие эксперты. Встреча была публичной и собрала в зале более двухсот слушателей.

Художественный обмен между странами фактически прекратился в 2010 году, за несколько лет до обострения политических разногласий между Россией и США. Причиной стало решение американского суда о том, что библиотечная коллекция любавических раввинов («библиотека Шнеерсона») должна быть передана американским хасидам. В Советский Союз коллекция попала в 1945 году в ходе Второй мировой войны. С тех пор Россия не отправляет музейные ценности в США, опасаясь их судебного ареста.

Понимая важность художественного обмена для обеих стран, главы музеев и эксперты обсудили возможные выходы из патовой ситуации, которые могут запустить новый раунд переговоров о возобновлении сотрудничества в музейной сфере.