Воздушные тараны немецких самолётов советские лётчики начали массово предпринимать со дня нападения врага 22 июня 1941 года. По словам научного директора Российского военно-исторического общества (РВИО) Михаила Мягкова, согласно документам, с первых же воздушных боёв Великой Отечественной войны советские пилоты проявляли массовый героизм, сообщает РИА «Новости». 

Историк рассказал о лётчике Иване Иванове, который в первый день войны совершил таран немецкого самолёта в украинском небе. Уже 8 июля 1941 года звание Героев Советского Союза было впервые присвоено за подвиги в сражениях начавшейся войны. Кавалерами стали лётчики Степан Здоровцев и Пётр Харитонов, удостоившиеся высшей награды за тараны немецких самолётов в Псковской области. Здоровцев, протаранивший вражеский бомбардировщик, смог довести свой самолёт до аэродрома.

Массовые тараны в первые недели и месяцы войны, подчеркнул историк, подчас были продиктованы необходимостью. Советские самолёты в 1941 году технически уступали вражеским, к тому же немецкие пилоты в большинстве своём были более опытными. Выполняя таран, советские лётчики стремились сохранить свою машину и продолжить битву. Позднее советская авиация была оснащена более совершенными самолётами, и число таранов снизилось.